Bij de douane van de Eurostar gelden specifieke regels die je al vóór het instappen tegenkomt, niet pas als je aankomt. Anders dan bij een vlucht, passeer je bij de Eurostar de douane en grenscontrole op het vertrekstation. Dat betekent: geen verassingen achteraf, maar je moet wel precies weten wat je mag meenemen en wat je verplicht bent aan te geven.
Hoe werkt de douane bij de Eurostar?
De Eurostar rijdt door de Kanaaltunnel tussen het Verenigd Koninkrijk en het Europese vasteland. Omdat het VK geen deel meer uitmaakt van de EU, zijn er echte douaneformaliteiten van toepassing, zowel voor goederen als voor valuta. De controles vinden plaats op het vertrekstation: wie vanuit Amsterdam of Brussel naar Londen reist, passeert de Britse grenscontrole al in Europa. Wie vanuit Londen richting het vasteland reist, gaat door de Franse en Belgische grenscontrole op St Pancras International.
Dit systeem heet “juxtaposed border controls”. Je hebt je paspoort of identiteitsbewijs nodig, en afhankelijk van je nationaliteit soms ook een reisvergunning. De douanecontrole op goederen en contant geld geldt daarnaast apart.
Contant geld aangeven bij de Eurostar-douane
Reis je met £ 10.000 of meer aan contant geld, dan ben je verplicht dit aan te geven bij de douane. Dit geldt zowel als je het VK binnenkomt als wanneer je het verlaat. Reis je als gezin of groep en dragen jullie samen meer dan £ 10.000 bij je, dan geldt de aangifteplicht ook voor het totale bedrag van de groep, niet per persoon apart.
Het gaat niet alleen om Britse ponden. Ook euro’s, dollars of andere valuta tellen mee. De douane beoordeelt de totale waarde in Brits pond op het moment van de controle. Doe je geen aangifte terwijl je de grens toch overgaat met dit bedrag, dan kan het geld in beslag worden genomen.
Wat mag je meenemen: goederen en bagage
Omdat je van of naar een niet-EU-land reist, gelden de normale regels voor het meenemen van goederen buiten de EU. Dat betekent limieten op alcohol, tabak en andere goederen wanneer je het VK binnenkomt of verlaat. Je mag voor persoonlijk gebruik meenemen, maar commerciële hoeveelheden worden anders beoordeeld. De Britse douanedienst (HMRC) hanteert vaste drempels, zoals 200 sigaretten of 1 liter sterkedrank bij aankomst in het VK voor reizigers van buiten het VK.
Let ook op bepaalde producten die je niet zomaar mee mag nemen van Europa naar het VK, zoals bepaalde voedingsmiddelen van dierlijke oorsprong (vlees, zuivel). Sinds de Brexit gelden hiervoor strikte regels. Hetzelfde geldt voor planten en plantaardige producten. Wie toch zo’n product bij zich heeft, riskeert dat het wordt ingenomen bij de grenscontrole.
Praktische tips voor de douane bij de Eurostar
- Reken op extra tijd voor de grenscontrole, zeker op drukke momenten. Plan minstens 30 tot 45 minuten vóór vertrek in voor alle controles.
- Heb je paspoort of identiteitsbewijs direct bij de hand. Een foto op je telefoon volstaat niet.
- Draag je meer dan £ 10.000 in contanten bij je, vul dan vooraf een aangifteformulier in. Dit kan via de Britse overheidswebsite (GOV.UK) of via de douane ter plaatse.
- Controleer voor vertrek de actuele regels voor voedsel, drank en tabak. De regels kunnen veranderen, en de Britse douane hanteert haar eigen limieten die afwijken van de EU-regels.
- Heb je twijfels over een specifiek product? Kies altijd voor aangifte doen. De rode doorgang (“iets aan te geven”) is er voor een reden.
Aangifte doen: rood of groen doorgang
Net als op een vliegveld werk je ook bij de Eurostar-douane met de bekende rode en groene doorgang. De groene doorgang is voor reizigers die niets hebben aan te geven en binnen de geldende limieten blijven. De rode doorgang gebruik je als je twijfelt of als je zeker weet dat je iets moet aangeven, zoals een groot bedrag aan contant geld of een hoeveelheid goederen die boven de grenswaarde uitkomt. Kies bij twijfel altijd de rode doorgang; dat is eenvoudiger dan achteraf vragen beantwoorden of een boete riskeren.
De douane bij de Eurostar is goed georganiseerd, maar de regels zijn serieus. Zorg dat je weet wat je bij je hebt, controleer de limieten op de website van de Britse overheid (GOV.UK) of de Nederlandse Douane, en doe op tijd aangifte als dat nodig is. Zo verloopt je reis door de Kanaaltunnel zonder gedoe.